La confusión de la resistencia del cerámicos.

Resistencia, alto tránsito, dureza. Todos son adjetivos muy usados en el mundo de los cerámicos pero que se prestan a grandes confusiones. Veamos así las cosas. Si tiro una placa cerámica al piso, se parte. Si le pongo un taco de madera debajo y la piso, se parte. Si le pego con un martillo no demasiado fuerte el esmalte se cachará y si el golpe es fuerte... también se parte. Esto no quiere decir que los cerámicos no sirvan para nada. De hecho hay infinidad de metros cuadrados colocados en el mundo y muy pocos están partidos. Y es que los materiales cerámicos (porcelanatos incluidos, claro) solo entienden de desgaste por fricción, es decir, gente caminando. La única resistencia para la que los materiales cerámicos están preparados es la de la abrasión, los pasos de personas. Cualquier otra como compresión (peso) o impacto (golpes) son solicitaciones para los que no hay respuestas. En el caso del peso, como podría ser una auto, el que resiste es el sustrato (contrapiso y carpeta). En el caso de los golpes lo único que ayuda es la suerte ya que hasta el piso más resistente corre el riesgo de cacharse y saltar el esmalte. Es por eso que cuando hablamos de resistencia solo nos referimos a la dureza que tienen los pisos para responder al tránsito, no al peso ni a los golpes.-

La dureza se mide en una escala que se llama PEI (Porcelain Enamel Institute), laboratorio creador del método de ensayo que indica un índice de resistencia al desgaste superficial en planchas cerámicas esmaltadas (expuestas en laboratorio a una carga abrasiva a un determinado número de giros intentando simular el tráfico de personas). La escala PEI va de 1 a 5, donde 1 es la menor dureza y corresponde a placas que no admiten tránsito y solo sirven como revestimiento de paredes.-
La elección de un piso cerámico está vinculada directamente a su número de PEI, ya que es la referencia de su resistencia al desgaste y dependerá del uso al que sea expuesto cuál dureza elegir. Siempre pensando, claro está, en desgaste por abrasión, es decir ¡gente caminando!.-

El uso manda.

Cuando vas a comprar un cerámico podés tener una idea de color o de brillo de acuerdo a tu gusto. También es posible que haya una tendencia a placas chicas o grandes. Pero lo único que tenés con absoluta certeza es el uso al que ese cerámico será sometido. Es una condición que no va a modificarse y es el que mandará para la elección. El uso es lo que permitirá al asesor que te atienda en el local de venta para orientarte por los variados caminos estéticos que los cerámicos nos ofrecen: colores, texturas, brillos o formas. Cuantos más datos le des de tus gustos más fácil le vas a hacer el camino para que te pueda ayudar.-
Pero fundamentalmente el uso del cerámico es que condicionará un atributo fundamental de estos materiales: su dureza y resistencia al desgaste. Ya hablaremos específicamente de este tema en la próxima entrega pero convengamos que es de acuerdo al uso el nivel de resistencia que necesitamos. Es claro que para un uso familiar necesitaremos mucho menos resistencia que para un local comercial. Pero atención, porque no es lo mismo un local en pleno centro que en un barrio alejado. Más aún si el lugar para colocar es el aeropuerto de la foto. Hay que ser razonable a la hora de la elección porque, como siempre pasa, lo barato puede salir muuuuy caro.-
El uso manda. Es lo que te guía y condiciona. Después estarán todas tus exigencias y deseos estéticos y decorativos. Y ahí hay un cielo enorme para volar.-

De Primeras y Segundas.

"¡Comprá de segunda!" te aconsejó entusiasmado tu cuñado. "Es más barato ¿para qué gastar más?" Pero ¡atención! hay que tener muy en cuenta los riesgos de comprar segunda calidad en cerámicos. En principio digamos que nada es gratis en este mundo. Si bien es cierto que la segunda calidad es más barata se debe a que hay defectos que hacen que sea justo rebajar su precio. Lo que se gana económicamente se pierde en calidad de producto. Si bien la dureza del cerámico no debería verse afectada hay que considerar que puede haber varios defectos que pueden aparecer. La segunda se selecciona en fábrica en un proceso visual y uno verifica ese defecto una vez que abre las cajas ya para colocar en su casa. Hay muchas opciones: defectos de rotura (cachaduras), de superficie (pequeños pozos o protuberancias), de tono (placas con leve diferencia de tonalidad), de calibre (placas con diferencia de dimensión por encima de lo que las normas aceptan) y un largo etcétera. A veces estos defectos no son demasiados o son imperceptibles pero otras... son más de lo que podemos tolerar. Hay que considerar que la segunda depende del control de calidad de la fábrica y este puede variar. Además, la segunda no admite reclamo ni devolución en la mayoría de los distribuidores y esto los vendedores no lo van a decir fácilmente.-
Tené en cuenta estos problemas al decidir la compra de un cerámico. Si es tu casa, tu living o tu baño ¿cuánto ahorrás? Teniendo en cuenta que en pegamento, pastina, flete y hasta colocación vas a gastar exactamente lo mismo ¿se justifica comprar segunda? Claro que si el uso permite que vos como comprador puedas bajar tu nivel de exigencia (si tenés que colocar en un lugar de poca importancia, un galpón de trabajo por ejemplo) no hay problema si los defectos estéticos no te molestan. ¡Además hay fábricas que venden tercera y hasta descarte! Siempre hay tiempo para bajar de calidad. Pero como dicen las abuelas: lo barato sale caro.-

Porcelanatos. Una "novedad" de décadas.

Porcelanato pulido. Espejado ¿no?

El porcelanato es un producto cerámico que ya tiene más de veinte años en el mercado y ha sufrido varios cambios. Nace en Europa como solución a la falta de arcilla en el continente. España e Italia, líderes en cerámicos, inventan esta solución ante la falta de tierra para hacer el bizcocho de los cerámicos tradicionales (lo mismo sucedió con las tejas y los ladrillos, inventando los de hormigón). El porcelanato original es una pasta mezcla de minerales prensados a mayor presión y horneados a mayor temperatura que los cerámicos de arcilla y el resultado final es una pieza igual en todo su espesor y con un muy bajo nivel de absorción de agua. Esta nueva mezcla permite dejar la cara visible de la placa sin esmaltar ya que es muy resistente al tránsito. Pero el gran hallazgo de este material es que esa misma cara puede ser pulida alcanzando un brillo y una textura tersa inédita e inalcanzable con los esmaltes cerámicos tradicionales. Este brillo espejado ofrece un nuevo lenguaje decorativo pero colores muy homogéneos que resultan un poco aburridos.-

Granulado "Sal y Pimienta".

Con el tiempo comenzaron a producirse porcelanatos que por medio de inyección de tinta en superficie (sales solubles) mostraban diseños marmóreos más interesantes. La paleta de colores se amplía y de esta manera, se consiguen más opciones y no tanto los ya antiguos "sal y pimienta" o marmolados.-
Existen, además, porcelanatos esmaltados que amplían muchísimo los diseños, colores y, ahora si, texturas ya que se pueden moldear de ambas caras.


El esmalte utilizado, sobre base porcelanato, es de muy alta resietencia por lo que pueden ser utilizados en lugares de alto tránsito y en una gama de opciones tan o más amplia que la de los cerámicos de base arcillosa tanto opacos, satinados o brillantes.-

Porcelanato emaltado.

Los porcelanatos son materiales muy resistentes al tránsito por la dureza de sus esmaltes o por la de las mezclas con las que están hechos en el caso de los naturales o pulidos (sin esmalte vítreo). Si bien en este último caso la absorción de agua es casi nula ya que es muy compacto por su baja porosidad no están libres de mancharse. Hay que entender que son una masa rígida muy compacta pero no absolutamente impermeable. ¡A tener cuidado!.-

A ponerse de acuerdo.

Si vamos a introducirnos en el mundo de los cerámicos es ideal que definamos qué son los cerámicos y nos pongamos de acuerdo desde el principio. Diremos entonces que las placas cerámicas tanto de piso como para revestimiento de paredes están formadas por una base de arcilla prensada y cocida al horno llamada bizcocho (es la parte roja que se ve por detrás de cada placa y que tiene cuadrados para darle mayor agarre) y otra capa de tipo vítrea (es decir, de vidrio) muy delgada en la superficie de nombre esmalte. Esta última capa es la que le otorga al cerámico color, brillo, textura y resistencia al tránsito. El bizcocho es solo el soporte del esmalte. Hay una pequeña capa ligante entre ellas que se llama engobe pero que poco nos interesa ya que es la que pega el esmalte al bizcocho y no influye en la colocación o en el uso del material.-
En síntesis el cerámico tiene una base cerámica de arcilla que hace de soporte de una película de esmalte. Las placas se cocen a muy alta temperatura lo que termina por endurecer ambas capas, darles rigidez y resistencia al tránsito. Lo importante es entender que el "alma" del cerámico, su razón de ser, su único lado útil es el esmalte. ¡El bizcocho es solo arcilla cocida que sostiene el esmalte! Su color, su composición o espesor no debe interesarnos. Solo hay que mirar el esmalte ya que es ahí donde está la resistencia y la calidad de un cerámico.-
La diferencia con otros pisos como los mosaicos es que estos no se hornean sino que son mezclas cementicias que secan y endurecen por reacción química de sus componentes. No hay esmaltes en los mosaicos ni tampoco hay bizcocho. Son pisos muy distintos en su composición aunque comparten muchas veces usos.-
Ya sabemos entonces qué son los cerámicos: solo mirá el esmalte. Es ahí donde está todo lo que te interesa: color y brillo, diseño, dibujo y, sobre todo, resistencia al tránsito.-

Bienvenidos a Tu Asesor en Cerámicos.

Los invitamos a conocer este blog orientado al asesoramiento en el inmenso mundo de los revestimientos cerámicos. Nuestra intención es impulsar un espacio para compartir nuestra experiencia y conocimientos en este rubro particular. La intención es que puedan acceder a nuestras notas tanto usuarios como profesionales y colocadores que tengan dudas o consultas que podrán hacer vía e-mail o mediante comentarios en los artículos que se publicarán periódicamente en el blog.-

Esperamos ansiosos sus preguntas para poner a prueba nuestros conocimientos y dar agilidad a un intercambio enriquecedor. Los esperamos para compartir esta nueva experiencia.-